2021年的首輪系列賽，快船苦戰(zhàn)搶七艱難越過獨行俠，但伊維察-祖巴茨經(jīng)歷了一輪郁悶的系列賽，克羅地亞人成為了東契奇的重點攻擊對象，以至于他在G4開始降為替補。
泰倫盧的布置并沒有限制住東契奇，無論祖巴茨是否在場東契奇都能提供驚人輸出，一輪場均35.9分10.3助攻的完美表演后，祖巴茨獲得外號“東契奇瞄準(zhǔn)鏡”，也給大眾留下了祖巴茨防守水平有限的刻板印象。
然而很多人忘了，就在一年前，園區(qū)賽季的東契奇沒能把祖巴茨打下場。2020年季后賽，祖巴茨在場時東契奇的投籃命中率為43.8%，真實命中率為54.4%，甚至低于斯洛伐克人的平均進(jìn)攻效率。
一方面，東契奇在2020年還是一個魔球選手，他的中距離占比極少，三分出手?jǐn)?shù)還不夠，這時比較依賴突破的東契奇面對預(yù)判能力出色的祖巴茨其實沒有占到太大便宜。
另一方面，泰倫盧在21年做了進(jìn)一步的陣容改造，他更加注重五小陣容帶來的空間增效，讓巴圖姆和莫里斯更多的出現(xiàn)在五號位，球隊的外圍防守能力進(jìn)一步下降，導(dǎo)致防守策略再次向換防偏移。
于是，我們在2021年見到祖巴茨頻繁的被調(diào)動到中距離乃至三分線區(qū)域，在連續(xù)被對方持球手軍訓(xùn)后，泰倫盧則將拿出“遇事不決換五小”的調(diào)整策略，快船的首發(fā)中鋒成為了球隊改造的最大犧牲者。
如果追根溯源，祖巴茨在這個時期經(jīng)歷的犧牲幾乎是必然。這支由喬治、倫納德為頭牌的球隊，必定會走向放大側(cè)翼角色、明確進(jìn)攻為首的發(fā)展路線，而祖巴茨作為首發(fā)陣容中更衣室地位最低的白人中鋒，舍棄他的部分角色也符合當(dāng)時聯(lián)盟“去中鋒化嘗試”的政治正確。
如果我們不開啟上帝視角，回到2021年的夏天，我們可能都認(rèn)同祖巴茨未來的發(fā)展就是一個普通的首發(fā)中鋒，但眼下，祖巴茨在本賽季場均16.7分12.6籃板，兩項數(shù)據(jù)都比他高的球員只有約基奇、唐斯、小薩。祖巴茨的高階數(shù)據(jù)更是耀眼，EPM高居第11、LEBRON排在第18、+12分的On/Off是聯(lián)盟第七，并且，越來越多的聲音正在討論祖巴茨應(yīng)該進(jìn)入最佳防守陣容，祖巴茨似乎沖破自己一個藍(lán)領(lǐng)首發(fā)中鋒的慣常劇本，打出了新的生涯故事線。
24-25賽季，迎來了生涯年的祖巴茨是聯(lián)盟的第幾中鋒呢？
這個問題或許略顯突兀，一個得分不到17分的球員，怎么看也不像是聯(lián)盟中最頂級的中鋒，但是現(xiàn)在的祖巴茨正在打出一個超出面板數(shù)據(jù)的賽季，成為了快船隊無可替代的隱藏真核。
2024年夏天，喬治選擇離開洛杉磯，卡椒時代正式結(jié)束?？齑谝豚嚩?、小瓊斯的同時，簽下防守專家范甘迪作為助理教練，確立了重塑防守的新路線。
范甘迪給祖巴茨的第一個任務(wù)就是練體能（宮指導(dǎo)真冤），教練組在賽季開始前就明確告訴祖巴茨他的出場時間會增加，在加入了大量的體能、力量訓(xùn)練后，祖巴茨的場均時間提升到了32.6分鐘，他的總出場時間排在所有中鋒的第二位，還打出了生涯新高21.7%的恐怖籃板率。不要小看祖巴茨超高續(xù)航帶來的效果，能出場是一切的基礎(chǔ)，而大中鋒還能一直出場、一直維持水準(zhǔn)就有些可怕了。
既然快船的任務(wù)要防守，要重用祖巴茨，首先就需要把祖巴茨留下籃下。范甘迪帶來的改變，是讓鄧恩、小瓊斯這些外線的生力軍發(fā)揮繞掩護(hù)的能力，同時對持球人進(jìn)行激進(jìn)的夾擊，使得對手無法輕易將祖巴茨調(diào)動到外線。
小瓊斯、倫納德先后直接干擾運球，祖巴茨一次延誤一次蹲坑，讓哈登等來了搶斷機會：
以這個回合為例，快船隊先后完成了夾擊SGA，繞掩護(hù)防華萊士，禁區(qū)內(nèi)完成搶斷：
對于祖巴茨來說，保證防守輸出不僅僅是留在籃下那么簡單，他先是在夾擊完成后指揮鄧恩落位防止多爾特空切，又在罰球線位置卡住華萊士，為鮑威爾爭取到搶斷機會。
身處籃下的祖巴茨能一覽全局，所以他不僅僅是護(hù)筐者，還是防守的指揮官。
小瓊斯就在采訪中提到：“快船防守的秘訣之一是祖巴茨在球場上的領(lǐng)導(dǎo)力，他會指揮球員們到他們應(yīng)該在的位置，并大聲喊出防守指令，如果對方有擋拆外彈的大個子，我就會等祖巴茨的指揮，如果他發(fā)號施令了，我就會跟隨他的指令?！?/span>
就是這么一套外線活力輪番施壓、祖巴茨內(nèi)線指揮+護(hù)筐的防守體系，讓快船在限制對手在油漆區(qū)得分?jǐn)?shù)據(jù)排在聯(lián)盟第6，通過對手失誤得分排在聯(lián)盟第3。
即便我們剛才談到快船的防守資源比以往更好，但仔細(xì)一看，快船還真沒有“足夠高級”的外線防守人，鄧恩早已流浪多隊，小瓊斯因為幾百萬的差價被獨行俠放棄，巴圖姆、倫納德這些老將的防守也早不如前，讓一群80分的防守者聚在一起，打造出90分的防守，這就是團(tuán)隊籃球的魅力。
祖巴茨在快船的地位早已不是雙星旁邊的陪襯，他是目前效力快船時間最長的球員，一個團(tuán)隊主義的老隊員，自然是協(xié)助新隊友融入最適合的指揮官，在外線的隊友作為打手施壓的同時，祖巴茨每36分鐘的犯規(guī)次數(shù)也從3.6次驟降到2.4次，加上他本身嚴(yán)重被低估的控制犯規(guī)能力，本賽季至今祖巴茨只有9場比賽犯規(guī)超過3次，這也是他能一直留在場上的前提。
也許有人會說“這不就是快船找到了更適合祖巴茨的策略所以表現(xiàn)提升了嗎？”但這個策略需要的是一個同時擅長對抗、防守選位指揮、犯規(guī)控制，體能還不錯的大中鋒，全聯(lián)盟有幾個如此面面俱到的球員呢？
祖巴茨的全能還體現(xiàn)在進(jìn)攻端。
先看一個數(shù)據(jù)：祖巴茨在場時球隊的籃板率、助攻率分別能提升3.5%和5.3%，這是什么概念？22-23賽季首次入選最佳陣容的薩博尼斯這兩項數(shù)據(jù)是0.3%和3.9%，同年連莊MVP的約基奇這兩項數(shù)據(jù)是提升5%和6.2%。
在評判祖巴茨對于快船進(jìn)攻的作用時，我們可能會先入為主的進(jìn)入一個誤區(qū)：祖巴茨不是一個能提供巨大進(jìn)攻產(chǎn)量的球員，他每36分鐘的面板數(shù)據(jù)從未超過20分3助攻，所以他的進(jìn)攻影響力不如薩博尼斯這樣的球員...嗎？
作為一個沒有射程的球員，祖巴茨的出手范圍僅限于中距離以內(nèi)，但他利用拋投、勾手技術(shù)和極為柔和的手感所創(chuàng)造出的得分，極大程度的保證了他的進(jìn)攻下限。
祖巴茨的勾手已經(jīng)是1996-97賽季以后的歷史第一
不含籃下限制區(qū)的油漆區(qū)出手?jǐn)?shù)據(jù)：出手?jǐn)?shù)超過400次的球員僅有約基奇、祖巴茨、申京，三位在此區(qū)域的命中率依次是56.9%、54%、41.5%，在這個區(qū)域，祖巴茨是唯一一位能在這個片區(qū)產(chǎn)效都能接近約基奇的球員。
或者換句話說：當(dāng)你覺得可以用祖巴茨的防守方式防祖巴茨，他會用各種姿勢的拋投、勾手讓你失望。
祖巴茨由于無法像其他中鋒一樣每場在中距離、三分拿到分?jǐn)?shù)，所以他的得分就只能卡在17分的位置，但換個角度想：戴維斯28.2%的三分球，唐斯34.3%的中距離究竟是一種進(jìn)攻武器還是一種巨星的驕傲呢？祖巴茨沒有這樣的ego，他可以在哈登和倫納德單挑、鮑威爾連續(xù)干拔的時候兢兢業(yè)業(yè)的卡板，把自己二次進(jìn)攻產(chǎn)量打到聯(lián)盟第5。
哈登的喂餅一向在線，但哈登和祖巴茨的組合并不同于“哈登把XXX喂餅喂吐了”的傳統(tǒng)敘事。
眾所周知，哈登的突破不往當(dāng)年，祖巴茨的爆發(fā)力有限，那種大量運球后吸引協(xié)防往空中一拋砸扣得分的回合很難在這兩個人身上出現(xiàn)，在經(jīng)歷了上賽季的磨合后，兩人之間也互相摸透了跟對方配合的各種姿勢。
祖巴茨擅長中遠(yuǎn)距離拋投，就在擋拆分球時減少提前量，留給祖巴茨直接出手的空間：
哈登的突破終結(jié)比較吃力，祖巴茨就在dunker spot隨時主動創(chuàng)造接球機會：
祖巴茨不太好打的重型中鋒，用中路擋拆、傳球把防守嚼碎，兩個人都知道如何找到對手痛點：
這種極為克制的內(nèi)外線配合，仿佛兩個在打野球的中年男人，加不起速和飛不太高，就是瞄著對手的破綻，用智商來壓制腿腳更好的年輕人，再平靜的喊一句“下一隊”。
相比起約基奇、薩博尼斯串聯(lián)球隊的模式，祖巴茨的組織任務(wù)是簡單明確的，他的戲份是在中距離45度充當(dāng)一個中轉(zhuǎn)站。這個布置的原因也很明顯，快船不再是喬治、哈登一打一看的外線模式，而是哈登主控、鮑威爾突擊，一大串工兵隨時準(zhǔn)備接球出手或突破，由于角色球員得分能力的缺失，快船必須用球的輪轉(zhuǎn)來發(fā)展進(jìn)攻，避免陷入配角折返跑、主角一錘子買賣的折返跑模式。
協(xié)防就找隊友：
不協(xié)防就直接碾進(jìn)去了，祖巴茨打小型內(nèi)線把握非常大：
這賽季祖巴茨的幾場代表作，都是對手在防守祖巴茨時不協(xié)防的后果，比如在3月對陣太陽時，祖巴茨軍訓(xùn)理查茲和普拉姆利狂砍35分，洛城德比三番戰(zhàn)祖巴茨15投13中拿下27分，懲罰了湖人的小陣容。
如果說哈登是快船的掌舵手，倫納德是一把重新打磨的利劍，那祖巴茨就像是快船的隱形刺刀。面對這樣的祖巴茨困境，對手也很難抉擇：隨著倫納德回歸后，快船擁有外線三桿槍的火力，你要投入多少防守兵力在祖巴茨的身上呢？當(dāng)你跟祖巴茨較勁的時候，他本身有傳球，核心能自己拿分；當(dāng)你不重視祖巴茨時，他又能一個人改變戰(zhàn)局。
說完那么多，當(dāng)我們回顧在全明星為鮑威爾落選而惋惜的時候，可以重新審視一下祖巴茨在快船的地位。
鮑威爾之所以被討論值得全明星，是因為他在不需要充足的戰(zhàn)術(shù)起手的基礎(chǔ)上打出了第六人打法最頂級的產(chǎn)量，他是可以游離于體系外的游擊專家，但把球隊的其他人連在一起的，除了哈登，就是祖巴茨。
一個更為直觀的例子，是博格丹諾維奇加盟快船后的變化。
在小波特離開后，西蒙斯的加盟雖然為小個陣容提供了新選擇，但是西蒙斯的攻擊欲望極低，無法作為后備的持球人使用，而博格丹加入快船后的幾場比賽都是以射手身份出現(xiàn)，直至3月中旬與騎士的比賽中，博格丹在投籃迎來爆發(fā)的同時，終于在和祖巴茨的配合中找到了融入的辦法。
博格丹照著哈登的模板跟祖巴茨打擋拆，他全場比賽的7次助攻有5次最終交到了祖巴茨手上，兩位巴爾干兄弟合力砍下48分贏下騎士，泰倫盧賽后驚呼“我以為這小子是個射手呢”，幫泰倫盧完成了磨合新陣容的任務(wù)。
這些積極的影響，都是16.7分12.6籃板以外的東西。
所以，我們也許可以認(rèn)定祖巴茨個人的球場產(chǎn)出不足以讓他超過薩博尼斯、唐斯、申京這些球員，但他作為球隊的籃板手、護(hù)筐手、防守指揮官、傳球、持球人搭檔、二次進(jìn)攻，還有那迷人的小勾手，把這支新快船的所有零部件恰好聯(lián)系在一起，這是很多一線中鋒無法承擔(dān)的角色。
籃球畢竟是個五打五的運動，討論誰是山羊固然有話題性，但在討論的過程中，把視角放到一支球隊的體系、配置、化學(xué)反應(yīng)中時，就會發(fā)現(xiàn)祖巴茨的價值比討論“祖巴茨是第幾中鋒”時大得多。
甚至，如果我們暫且不討論主動要求打四號位的戴維斯、無法上場的恩比德的話，從建隊的視角考慮中鋒的能力，我們也許可以把祖巴茨放在約基奇的身后，除了約基奇這種超越基準(zhǔn)線的存在，新秀文班、唐斯、薩博尼斯、祖巴茨目前處于同一檔的存在，而祖巴茨用藍(lán)領(lǐng)身份出發(fā)，完成了一份可以和明星中鋒相提并論的答卷，這件事本身已經(jīng)非常超現(xiàn)實。
別忘了，如此吸引的祖巴茨，四年合同合計7039萬，大概是恩比德34歲一年要拿的水平...
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（文/周亮）